日本在历史长河中曾有诸多称谓，早期，中国史书曾称其为“倭”，如《后汉书》有相关记载，当时此名含一定文化含义，后来，“日本”之名逐渐出现并固定下来，一般认为与日本自认为是日出之地等观念有关，其名称变迁反映出不同时期日本与周边国家的交流互动、自身文化意识的发展演变，通过对这些曾用之名的探寻，能更深入了解日本的历史文化脉络以及古代东亚国际关系的诸多侧面。
在东亚的历史画卷中，日本的名号演变犹如一条蜿蜒的长河，承载着诸多耐人寻味的故事，在古代，日本有着不同的称谓，这些称谓不仅反映了不同时期的文化交流与政治互动,也勾勒出日本自身发展的轨迹。
日本在相当长的一段时间里被称为“倭”。“倭”这一称呼最早可追溯至中国古代典籍，东汉时期，光武帝刘秀曾赐给日本使者一枚金印，上面刻有“汉委奴国王”字样，这里的“委”通“倭”，当时，日本列岛的居民前来朝贡，因其身材较为矮小等特征，故而被称作“倭”，这一称谓在相当长时期内成为日本在古代中国文献中的常见称呼，在《魏志·倭人传》等诸多古代文献中，对“倭”的记载颇为详细，描述了当时日本列岛上的政治、社会、风俗等情况。
随着时间的推移，到了唐朝时期，日本与中国的交流愈发频繁，日本不断派遣遣唐使来华学习先进的文化、制度等，在这一过程中，日本逐渐对“倭”这一称谓产生了新的认知，他们觉得“倭”字在语义上可能带有一定的贬义，加之日本自身民族意识的觉醒与发展，渴望拥有一个更能体现自身文化与地位的名称。“日本”这一名称开始登上历史舞台。
“日本”意为“日出之国”，这一名称的由来与日本所处的地理位置以及其对自身文化的认知有关，日本位于中国东方的海洋上，在古代人眼中，这里是太阳升起的地方，据《新唐书·日本传》记载：“咸亨元年（670 年），遣使贺平高丽，后稍习夏音，恶倭名，更号日本，使者自言，因近日所出，以为名。”从这一时期开始，“日本”逐渐成为被广泛认可和使用的名称,一直沿用至今。
从“倭”到“日本”的称谓变迁，是日本历史发展的一个缩影，它见证了日本与中国之间悠久的交流历史，也反映出日本在不同阶段对自身文化和国际地位的重新审视与定位，这些曾用之名，如同历史的坐标，为我们探寻日本的古代文明与文化交流提供了重要的线索。
